Koiran lämmönsäätely

Koiran lämmönsäätely on kudosten ja elinten monimutkaista yhteistyötä, jossa koiran ruumiinlämpöä seuraa ja ylläpitää aivojen hypotalamuksessa sijaitseva lämmönsäätelykeskus. Moni seikka vaikuttaa siihen, miten onnistuneesti koira pystyy ylläpitämään sopivaa lämpötilaa - turkinlaatu, ikä, ravinto, terveydentila ja muut asiat on hyvä ottaa huomioon, sillä jokainen karvatassu on oma yksilönsä ja jopa saman rodun kollegoilla voi olla hyvin erilainen kyky sopeutua eri lämpötiloihin.

Talvi - mitä huomioida?

Talvi tuo mukanaan kylmät lämpötilat, pakkasen ja lumen, jotka voivat olla haastavia koiralle. Jotkut koirat eivät ole kylmästä moksiskaan, kun taas toiset tarvitsevat apuamme voidakseen hyvin myös pakkassäällä. Miksi näin?

Turkinlaadulla on merkitystä

Koirarotujen turkinlaaduissa on eroja: joillain roduilla on tuplaturkki, jolloin turkissa on suojaava peitinkarva ja sen lisäksi lämmittävä, vuosittain vaihtuva pohjavilla. Tällaiset rodut kestävät lähtökohtaisesti paremmin kylmää, eivätkä kaipaa päälleen takkia talvellakaan, sillä pohjavilla toimii toppatakin tavoin suojaten koiraa kylmältä. Vaikka kaikkien koirien turkkia tulee hoitaa, on se erityisen tärkeää tuplaturkkisilla roduilla. Likainen, takkuinen tai poisputoamaton kuollut pohjavilla ei hoida tehtäväänsä, jolloin koira voi tuplaturkistaan huolimatta palella. Myös sairauden, väärän ravinnon tai iän mukanaan tuomat häiriöt pohjavillan vaihtumisessa voivat aiheuttaa ongelmia lämmön säätelyssä.

Oikea ravinto, turkin harjaus, pesu ja muu perushoito on siis avainasemassa, jotta pohjavilla pysyy kunnossa ja hoitaa tehtävänsä myös kylmässä kelissä. 

Koirarotuja, joilla on tuplaturkki, ovat mm. bordercollie, labradorinnoutaja, samojedi, husky, alaskanmalamuutti, corgit, saksanpaimenkoira, rottweiler, suomenpystykorva, suomenlapinkoira ja pitkäkarvainen collie.

Yksikerroksisen turkin omaavilla koirilla on vain päällyskarva, eikä lainkaan (tai vain hyvin vähän) pohjavillaa. Yksikerroksisen turkin omaavien koirien karvatyypeissä on suuria vaihteluita: turkki voi olla ohut tai tiheä ja sen pituus tai rakenne voi vaihdella. Olipa päällyskarva kuinka pitkä tai paksu tahansa, ei se lämmitä kuten pohjavilla. Tästä syystä näiden koirien päälle on suositeltavaa vetäistä keliin sopiva takki, jotta koirakaveri ei kylmety.

Rotuja, joilla on yksikerroksinen turkki (tai hyvin vähän pohjavillaa) ovat esimerkiksi villakoirat, chihuahuat, greyhoundit, bulldoggit, lagotto, bichon frisé, labraduudle, coton de tulear, yorkshiren terrieri ja perhoskoira.

Jos koirasi ei ole yllä mainittuja rotuja tai se on sekarotuinen, voit selvittää sen turkkityypin vetämällä varovasti karvaa taaksepäin. Tuplaturkkisilla koirilla on päällyskarva ja sen lisäksi lyhyempiä karvoja lähellä ihoa. Lyhyemmät karvat ovat pohjavillaa, joka tuntuu villamaisen pehmeältä verrattuna päällyskarvaan.

Tassujen suojaus jäältä, lumelta ja suolalta

Talvella koiran tassut joutuvat koville, kun ne altistuvat pakkaselle, jäälle ja kaduille levitettävälle hiekoitussuolalle. Suola voi ärsyttää koiran tassuja ja jopa aiheuttaa haavaumia. Jäiset pinnat puolestaan voivat vahingoittaa anturoita. Lisäksi lumella on kelju tapa paakkuuntua tassuihin ja anturoiden väliin. Miten auttaa koirakaveria?

Säännöllinen tassujen puhdistaminen kävelyjen jälkeen ja tassuvoiteen käyttö auttaa suojaamaan tassuja.

Anturoiden väliset karvat on talvisaikaan hyvä pitää lyhyenä leikkaamalla niitä säännöllisesti tylppäkärkisillä saksilla. Lyhyt karva ei lämmitä niin hyvin kuin pitkä, mutta auttaa estämään lumen paakkuuntumista oleellisesti.

Paras ratkaisu on käyttää talvikeliin suunniteltuja tossuja. Oikeanlaiset tossut suojaavat anturoita lumikelillä, pysyvät kivasti jalassa ja lämmittävät tassuja, jotta ulkoilu on koiralle yhtä kivaa kuin meille talvikengissämme tepasteleville ulkoiluttajillekin.

Liikunta ja lihaskunto talvella

Kylmät säät saattavat vähentää koiran halua liikkua, mutta säännöllinen liikunta on edelleen tärkeää. Ennen ulkoilua kannattaa huolehtia, että koira lämmittelee kunnolla, jotta sen lihakset eivät jäykisty kylmässä ilmassa. Pitkät seisahdukset kylmässä ilman liikettä voivat johtaa vilustumiseen tai lihasjäykkyyteen, joten jatkuva liike on tärkeää.

Ruokinta ja energiansaanti

Talvella ulkona paljon aikaa viettävät koirat voivat tarvita enemmän energiaa ylläpitääkseen ruumiinlämpöään. Tämä koskee erityisesti työ- ja metsästyskoiria sekä muita aktiivisia koiria. Toisaalta sisäkoirat, jotka viettävät suurimman osan ajastaan lämpimässä, eivät yleensä tarvitse ylimääräistä ruokaa. Liiallinen ruokinta voi talvella johtaa painonnousuun, mikä voi rasittaa koiran niveliä ja terveyttä.

Kesä – Kuumuuden ja auringon haasteet

Koirat säätelevät kehonlämpöään pääasiassa läähättämällä, sillä niillä on hyvin vähän hikirauhasia - ja ne vähätkin sijaitsevat lähinnä anturoissa. Tämän seurauksena kesähelteet voivat olla koiralle haastavia. Ylikuumeneminen voi olla koiralle vaarallista, ja pahimmillaan se voi johtaa lämpöhalvaukseen. Oikeilla varotoimenpiteillä voit kuitenkin suojata koirasi kuumuudelta.

Ylikuumenemisen ehkäisy

Koirat säätelevät kehonlämpöään läähättämällä. Pelkkä suun kautta tapahtuva läähätys ei uusimpien tutkimusten mukaan kuitenkaan ole koko totuus, vaan suun lisäksi koiran nenäontelon läpi virtaa huomattava ilmavirta. Nenäontelon poimuisen limakalvon verenkierto on suorassa yhteydessä aivojen verisuoniin säädellen täten aivojen lämpötilaa. Mitä pidempi kuono, sen suurempi on nenäontelon limakalvojen pinta-ala ja jäähdytysvoima. Näin ollen kesäkuumalla erityisesti lyhytkuonoisten koirien luonnollinen tapa jäähdyttää itseään on haasteellista.

Olipa kuonon pituus mikä hyvänsä, ei koiraa koskaan saa pakottaa olemaan auringossa, kuumassa autossa, missään liian kuumassa vastoin sen tahtoa. On myös tärkeää välttää liiallista fyysistä rasitusta päivän kuumimpina tunteina. Varjoisat paikat ja viileät tilat, kuten ilmastoidut huoneet, auttavat koiraa pysymään viileänä. Jos koira on ulkona, varmista, että sillä on aina mahdollisuus hakeutua varjoon.

Veden saanti

Riittävä nesteytys on keskeinen tekijä koiran hyvinvoinnille kuumalla säällä. Koiralla tulisi olla jatkuvasti saatavilla raikasta vettä, ja pitkille ulkoiluille kannattaa ottaa mukaan vettä ja matkakuppi. Vesikupin sijoittaminen useaan paikkaan sekä ulos että sisälle voi auttaa varmistamaan, että koira juo tarpeeksi.

Auringonpolttamat

Ohutturkkiset tai karvattomat koirat ovat alttiita auringonpolttamille. Erityisesti kuonon, korvien ja vatsan alueet ovat herkkiä palamaan auringossa. Koirille on saatavilla erityisiä aurinkovoiteita, joita voi käyttää suojaamaan herkimpiä ihoalueita.

Tassujen kesähoito

Kuumat asfaltit ja hiekka voivat polttaa koiran tassuja. Hyvä nyrkkisääntö on kokeilla tienpintaa kädellä: jos se tuntuu kuumalta omaan käteesi, se on todennäköisesti liian kuuma myös koiran tassuille.

Koiran tassujen suojaksi voi kesäaikaankin hankkia tossut, jotka suojaavat kuumilta pinnoilta. Kesätossuja valitessa on hyvä pitää mielessä, että koira hikoilee anturoidensa kautta, joten tossujen pohjan tulee suojata liialta kuumuudelta, mutta koko tossun tulee olla hengittävä, jotta koiran anturoiden on mahdollista osallistua koiran lämmönsäätelyyn. 

Lisäksi tassujen säännöllinen rasvaus tassurasvalla on erittäin suositeltavaa. jotta anturat pysyvät pehmeinä ja joustavina.

Viilennystekniikat

Koiran olo voidaan tehdä mukavammaksi viilentämällä sen ympäristöä. Esimerkiksi koirille myytävät viilentävät tuotteet, kuten huivit ja makuualustat voivat auttaa koiraa pysymään viileänä.

Monet koirat rakastavat uimista ja se onkin oiva tapa viilentyä kesähelteellä. Varsinkin tiivisturkkisilla koirilla on tärkeää, että koira pääsee kokonaan kuivumaan uintien välillä. Pitkittynyt kosteus iholla voi altistaa hot spotin kehittymiselle. Hot spot onihotulehdus, josta olemme kirjoittaneet tarkemmin täällä >

Yhteenveto

Koiran lämmönsäätely vaatii huomiota niin talven pakkasissa kuin kesän helteissä. Talvella tärkeää on suojata koiraa kylmältä sekä huolehtia tassujen hyvinvoinnista. Kesällä ylikuumenemisen välttäminen, riittävä veden saanti ja tassujen suojaus ovat ensiarvoisen tärkeitä. Jokainen koira on yksilö, ja tarpeet vaihtelevat, mutta yleisillä varotoimilla voidaan varmistaa, että koira pysyy terveenä ja onnellisena ympäri vuoden.